Исключительно в честь Хэллоуина. 
Гений стреляет в цель, которую не видит никто. И попадает. Я пришел в себя, когда кто-то снял с меня капюшон. И в первую секунду страшно испугался, что это опять Шеф.
Но нет. Передо мной стоял Айс. Собственной персоной. И глаза у него были злющие.
Ему-то я чем не угодил?
- Повелитель ждет тебя в Хогсмиде. Пойдем?
- А что у вас с лицом, лорд Малфой, позвольте узнать? И вообще…
Он сдернул с меня мантию-невидимку и, отойдя на шаг, осветил палочкой изодранную одежду.
- Фэйт, с кем ты успел подраться?! Только не говори, что в глаз ты получил от акромантула.
- Почти.
- А что Темный Лорд хочет?
Он хочет тебя убить.
И все знают об этом.
Все!
Кроме тебя.
Я до боли в пальцах сжал в кармане его часы.
Что бы я ни сказал сейчас Айсу, он все равно пойдет только вперед.
- Говорит, будто ты должен оказать ему какую-то услугу.
- Уже? – засмеялся Айс. – Он умер?
- Не ходи туда.
- Да нет, идем, раз ждет. – Он оглянулся на Хогвартс. – Может быть, удастся заставить его прекратить все это.
- Не удастся, я уже просил.
- Ты так и не выяснил, где Драко?
- Нет.
- Понимаешь, мне нужно… А Гарри Поттера ты не видел?
- Да никого я не видел!
Кроме Кеса. Который сказал, что ты умрешь, оттого что я всегда следовал своим желаниям.
Но ведь это тебе вряд ли интересно.
Мы направились по дороге в Хогсмид, даже не думая аппарировать. Айс молчал, а я пытался остановить волнами накатывающую панику и что-то придумать.
Хоть что-нибудь!
~*~*~*~
Перстень я не снимал и прекрасно знал, что Фэйту страшно. Так, как, наверное, не было никогда в жизни. И меня злило, что я ничем не могу помочь. Ему нужно найти Драко, мне – Поттера. Ни того ни другого мы сделать не можем.
Какой-то на редкость неудачный день.
Но Фэйта надо как-то отвлечь, ему слишком плохо.
~*~*~*~
- Кес говорил, будто ты там был, - вдруг сказал Айс.
- Где?
- Не знаю. Там, где… смерть.
- А больше он тебе ничего не говорил?
Несчастный болтун!
- Не мне, - по голосу казалось, что Айс сильно расстроен. – Он говорил Дамблдору, я просто услышал. Фэйт, это правда?
- Не знаю. Кес так считает.
- А почему ты не взял меня с собой? – он остановился.
Как не взял?
- Я отвечу, если это будет последний вопрос.
- Хорошо, - он кивнул.
- Мы с тобой были там вдвоем.
~*~*~*~
Наверное, Фэйт не особо поверил обещанию больше ничего не спрашивать, потому что вдруг замер и испуганно вцепился мне в плечо.
- Айс, - горячо зашептал он, - тяни время. Тяни, пока сможешь. Заставь его болтать. О чем угодно. О его величии, о непобедимости, о том, как он убьет Поттера, о несчастном детстве и грандиозных планах на будущее. Тяни, сколько получится!
Или я совсем не знаю Фэйта, или это она. Одна из его сумасшедших идей.
- Айс, ты понял?!
- Ну, хорошо, я попробую. Ты придумал, как найти Драко?
- И это тоже, - быстро проговорил Фэйт. - Лорд в Визжащей хижине. Ждет тебя. Ты только не торопись.
Вообще-то мне нужно не беседовать с Шефом о его величии, а попытаться найти Поттера. Но и к Шефу надо заглянуть.
На всякий случай.
~*~*~*~
Когда Бог создавал время, он создал его достаточно.
Ирландская пословица - Будь аккуратнее, - сказал мне на прощание Айс и исчез в темноте.
Я торопливо вытащил часы.
Не могу сказать, что когда-либо занимался на Астрономической башне чем-то кроме того, чем там обычно занимаются. Во всяком случае, все нормальные люди. Айс не считается.
В общем, по-моему, это был Плутон. Все стрелки сбились, показывая на него, и слегка подрагивали.
Вот, пожалуйста. Даже у часов истерика.
Так, спокойно. Я все решил. А часы мне Кес отдал, чтобы это успеть.
Осталось только сделать.
И как можно быстрее.
Почему же Кес прямо не сказал, что можно попытаться вернуть Тень?
Не сказал, потому что считает это опасным.
И, кстати, невозможным. Он и тогда-то был недоволен, что я так далеко забрался.
Я аппарировал в Имение и через Джойн попал в свою библиотеку, навсегда оставшуюся в Восточном крыле Ашфорда.
«Он не знал, что это невозможно».
Я не понимаю, почему это невозможно.
Почему не получится во второй раз, если получилось в первый?
Другое дело, что Гильгамеш на меня обиделся.
Здорово, наверное, обиделся. Я и обманул его, и предал, и подставил.
Но теперь уже неважно. Его придется обмануть еще раз.
Какой же я все-таки законченный идиот!
Конечно, Кес имел в виду именно это, когда дал понять, что в смерти Айса не будет виноват никто, кроме меня.
«- Я сделал правильно.
- Ты сделал, как тебе хотелось».
Все оказалось наоборот. Только Гильгамеш мог как следует присмотреть за Айсом. У него был личный мотив. Да еще какой! Больше всего на свете Тень хотела жить.
Значит, и Айс хотел.
Даже интересно, почему Гильгамеш так загорелся идеей отправиться со мной на тот свет. Получается, что и Айс так или иначе этого хочет.
Повод серьезно задуматься, на самом деле.
Кажется, я что-то сильно в этом месте пропустил.
Хорошо, сейчас все равно не до того.
Я лихорадочно рылся в книгах, потому что даже приблизительно не помнил, как это делается.
Ничего, вспомню. Главное – желание.
А у меня оно есть.
А ведь еще Драко. Если он погибнет, то кому все это вообще будет нужно? Нарси с ума сойдет.
Но для Драко я сейчас ничего сделать не могу, в школу не попасть. А вот Гильгамеш нашел бы его там в секунду. Кес не помогал Айсу избавиться от Тени, потому что лучшего защитника не найти. А я…
Ладно, о том, какой я дурак, можно будет подумать после.
И о Драко после.
Он не умрет.
Должна же у него быть какая-нибудь звезда.
Пусть не самая яркая, но хоть какая-нибудь! Сегодня ей придется поработать. А мне остается Айс. Потому что если я не успею, то он погибнет точно. Все его звезды сегодня в запое.
Так, очевидно, Гильгамеша можно попробовать найти там, где я его оставил.
Или нельзя?
Не станет же он сидеть на берегу и ждать меня четыре года. Хотя что ему четыре года, разве это срок? И потом, он все-таки царь.
Если он действительно царь, то он меня простит.
А если нет… если нет, то он… оставит меня там?
Не оставит. Он тоже хочет жить.
Значит, вернемся.
~*~*~*~
Я не стал аппарировать, а так и продолжал идти по темной дороге в Хогсмид. Что Шефу может быть нужно?
Отчаянно хотелось домой.
Но ведь я так и не переплыл озеро.
Значит, еще рано.
Надо найти Поттера, отдать ему воспоминания - и домой.
- Вот ты где, – Крис спикировал мне на плечо.
- Ничего не получится. Темный Лорд далеко не слепой.
- А я туманом. Князь велел.
Такое ощущение, что все что-то знают, а я не знаю.
Очень сильно ощущение.
И называется оно - «паранойя».
~*~*~*~
Часто одной только смелости мало, нужна еще наглость.
Станислав Ежи Лец - Я не виноват, ваше величество. Вот честное слово Малфоя даю, не виноват! Клянусь, я мечтал остаться с вами.
- Ты пришел остаться?
- Нет, я хочу увести вас обратно.
- Но ведь я теперь не могу, - он взволнованно поднялся на ноги. – Я не могу сам пройти.
- Со мной сможете.
- Наверное, да. Если ты пока не умер. - Он посмотрел вопросительно: - Ведь ты не умер?
Хороший вопрос. Очень надеюсь, что еще нет.
- Не знаю, - честно признался я.
- Сейчас проверим, - он схватил меня за руку.
«Не знал, что это невозможно».
Надо все-таки будет потом выяснить у Кеса, что тут невозможного.
Столько пропускать нельзя.
Да и просто опасно.
~*~*~*~
А я думал, я все думал -
Убивать, не убивать?
Геннадий Шпаликов Я не представлял, что Лорду может быть от меня нужно.
Отчет о битве?
Или что-то другое?
- Ты заставил меня ждать, Север.
- Мой Лорд, сопротивление слабеет…
- И без твоей помощи там вполне обойдутся. Мы почти там… почти…
Я не снимал перстня и точно знал, например, что Крис мечется вокруг хижины, но внутрь попасть не может. На ней, наверное, какая-нибудь хитрая защита стоит. Мне всегда тут не везло.
Потому что если такую защиту поставил Шеф, то все очень плохо.
Но у нас и кроме Криса публики хватало. Я не знал, как Альбус это сделал, но Поттер был совсем рядом. И не один. Впрочем, это не имело значения. Он всегда не один.
Мы все здесь. Темный Лорд, я, Поттер и Нагини.
К тому же мальчишка хочет напасть.
Только об этом и думает.
- Позвольте мне найти Поттера и привести к вам. Я уверен, что найду его, мой лорд. Прошу.
Как фокусник, могу прямо сейчас из стены вытащить. Ведь он в трех ярдах. Сидит себе тихонько и думает, как с тобой разделаться.
А мне потом обратно собирать, черт бы побрал Кеса.
- У меня проблема, Север, - мягко сказал Лорд.
Что, всего одна? Вам явно не хватает воображения.
- Мой Лорд?
Он поднял палочку, которую украл у Дамблдора.
- Почему она не работает в моих руках, Север?
Потому что красть нехорошо.
Но ведь не это же ты хочешь от меня услышать.
- Но… мой Лорд? Вы творите этой палочкой выдающиеся чары.
- Нет, - ответил он. - Я колдую как обычно. Я - выдающийся маг, но эта палочка… нет. Она не открыла мне обещанных чудес. Я не чувствую разницы между этой палочкой и той, что получил от Олливандера много лет назад.
Да мне и не нужно тянуть время. Любимый Повелитель, как всегда сам прекрасно справляется.
- Никакой разницы.
И что я теперь должен делать?
Шеф принялся расхаживать по комнате.
- Я долго и серьезно думал, Север… Знаешь, почему я вызвал тебя из битвы?
Лучше скажи, почему у тебя змея в сфере? Думаешь, ей это поможет? Наше чудо четырехглазое в двенадцать лет василиска зарезало.
- Нет, мой Лорд, но я умоляю вас позволить мне вернуться. Нужно найти Поттера.
- Ты говоришь как Люциус.
Фэйту-то зачем мальчишка понадобился?..
- Никто из вас не понимает Поттера так, как я. Его не надо искать. Он придет ко мне сам.
Это точно. Он уже пришел.
- Видишь ли, я знаю его слабости, его самый главный изъян. Ему ненавистно видеть, как окружающие люди убивают друг друга.
Какие у ребенка очаровательные слабости. А еще он наглый, самовлюбленный позер. Но в этом вы слишком схожи.
Вообще-то, любому нормальному человеку не очень приятно, когда окружающие друг друга убивают.
- Ненавистно знать, что все происходит только из-за него. Он захочет остановить это любой ценой. Он придет.
Замолчал. Подтолкнуть, что ли?
- Но господин, его может случайно убить кто-то другой.
- Я дал Упивающимся Смертью совершенно ясные распоряжения. Схватить Поттера. Убить его друзей - чем больше, тем лучше, - но не убивать его. Но я хотел поговорить о тебе самом, Север. Ты был необычайно полезен мне. Необычайно.
О боже.
- Мой Лорд должен знать, что я жажду лишь служить ему.
Молчит.
Что ж, начнем сначала.
- Но позвольте мне пойти и найти мальчишку, мой Лорд.
- Я уже сказал тебе: нет! - отрезал он, разозлившись. - Сейчас меня заботит, Северус, что произойдет, когда я наконец встречусь с ним!
Как? Вас наконец-то озаботил этот вопрос? Не рано ли?
Только не смеяться, только не смеяться. Убьет.
- Мой Лорд, разве могут быть сомнения?..
- Сомнения есть, Северус. Есть.
Все-таки Кес - дятел. Пробил даже такое.
- Почему обе палочки, которые я использовал, подводили меня, стоило направить их на Гарри Поттера?
Это ко мне вопрос?
- Я не знаю, мой Лорд.
- Значит, нет?
А что, должен?
Почему же он так злится?..
- Моя тисовая палочка делала все, что я требовал от нее, Север. Но она не убила Гарри Поттера.
Конечно, не убила. Это все равно, как если бы Гриндельвальд убил Дамблдора. Навсегда остался бы без Шляпы.
- Дважды подвела меня.
Всего-то?
Негусто. Попробуйте еще раз. Вдруг получится.
Я старался не смотреть ему в глаза. Ни одной мысли, которую я согласился бы показать, у меня все равно не было.
- Олливандер рассказал мне об одинаковых сердцевинах, сказал взять другую палочку. Я так и сделал, но палочка Люциуса сломалась.
Да о Поттера и кочергу немудрено сломать. Не то что палочку Фэйта. Она была довольно изящна, насколько я помню.
- Я нашел третью палочку, Северус. Старшую палочку, Палочку Судьбы, Палочку Смерти. Я забрал ее у прежнего хозяина. Я забрал ее из могилы Альбуса Дамблдора.
Пауза затянулась.
Пришлось оторваться от разглядывания Нагини и посмотреть на Шефа.
- Мой Лорд, позвольте мне пойти за мальчишкой.
- Всю эту ночь, на пороге победы, я провел здесь…
Как вы забавно стали включаться, мой Лорд.
- Я все гадал, почему же Старшая палочка отказывает быть тем, чем должна, делать то, что, как гласит легенда, она должна делать в руках законного хозяина… и, думаю, я нашел ответ.
По-моему, Фэйт волновался зря. Такими темпами мы и до завтра не закончим.
- Может быть, ты уже знаешь его?
Я? Ваш ответ?
- В конце концов, ты умный человек, Север. Ты был хорошим и верным слугой, и я сожалею о том, что должно произойти.
И он опять замолчал.
Надо было Фэйта сюда отправить. Он под такие рассказы даже спать умудряется.
- Мой Лорд?
- Старшая палочка не служит мне как должна, Север, потому что не я ее истинный хозяин. Она переходит к магу, который убил ее предыдущего владельца. Альбуса Дамблдора убил ты. И пока ты жив, Старшая палочка не станет по-настоящему моей.
Вот. Так. Ну.
Сюрприз…
То-то Кес был не в восторге от решения Альбуса оставить мне такое сокровище.
Неужели об этом знал даже Фэйт?..
«Тяни время».
Куда уж дальше-то?
- Мой Лорд!
- Другого пути нет, Север. Я должен получить эту палочку. И тогда я наконец получу и Поттера.
Нет, не надо было Фэйту сюда идти.
Совершенно точно не надо.
Я равнодушно отметил про себя, как Крис с размаху ткнулся снаружи в оконное стекло. Глупо. И так уже ясно, что ничего не выйдет.
Ну так сделай это. Убей меня сейчас. Тогда уже ничто не будет иметь значения. Кес уничтожит и тебя самого, и твой камень. Ведь заставив меня принести клятву, он дал тебе шанс. Тебе. Мне-то все равно умирать.
Может, так оно даже и к лучшему.
Альбус прав, есть вещи пострашнее смерти.
Не я первый, не я последний.
К черту.
Темный Лорд взмахнул палочкой, и, не в силах оторвать взгляда от накрывающей меня сверху сферы с Нагини, я успел подумать: как странно, что Кес не поторопился с Наследством. Ведь он все знал.
~*~*~*~
Я даже примерно не представлял, сколько прошло времени. В первый раз подобное путешествие заняло пару дней, но я никуда и не торопился. А сейчас… Я сидел на полу в своей библиотеке и радовался хотя бы тому, что снова смог вернуться.
Надо будет потом спросить все-таки, почему Кес считает такие путешествия невозможными. Если очень нужно, так почему бы и нет.
- Ты говорил, мы можем опоздать.
Гильгамеш резко поднял меня с пола.
- Люци! Какая тварь набила тебе морду?!
Отлично. Он здесь.
Во-первых, я его привел, а во-вторых, Айс жив. Иначе не было бы его здесь.
- Один старый приятель.
- Ну у тебя и приятели!
- Бывает.
- Надеюсь, у него тоже физиономия не лучше.
- Даже не беспокойся. На него вообще смотреть невозможно.
- Тогда хорошо, - удовлетворенно вздохнул Гильгамеш. – Как думаешь, Сев не очень мне обрадуется?
- Думаю, очень. И ты бы поторопился.
- Ругаться опять начнет, расстроится…
Раньше его это никогда не смущало. Почему волнует теперь?
- И вот что, - сказал я, пока еще было время, - ты после того, как повидаешься с Севом, посмотри, как там дела у Драко.
- Да что у вас тут творится?! – рявкнул он, растворяясь в воздухе.
Больше всего на свете мне хотелось сесть обратно на пол. И больше никогда не вставать.
Но это было невозможно.
Теперь следует найти Нарциссу. Надеюсь, в сражение они ее не пустили. На Белл надежды, конечно, не было, но Эйв и Уолли мне обещали.
~*~*~*~
Выстрел, дым, сверкнуло пламя,
Ничего уже не жаль.
Я лежал к дверям ногами -
Элегантный, как рояль.
Геннадий Шпаликов За последние двадцать лет я настолько часто представлял себя с чужими зубами в горле, что считал такую смерть практически само собой разумеющейся. Только вообразить, что зубы будут змеиные, мне как-то никогда не удавалось.
- Я сожалею об этом, - раздался надо мной холодный голос.
А я нет.
Зажимая горло руками, я изо всех сил старался дождаться, пока он уйдет. В трех ярдах Поттер, а у меня его воспоминания.
Надо же отдать.
Лорд, не обернувшись, быстро вышел из комнаты, и Нагини поплыла за ним по воздуху.
Зарежет мальчишка твою змею. Что хочешь поставлю - зарежет.
Хотя что мне теперь ставить.
Как странно все сложилось.
«Только постарайся ее не потерять».
Ну, извини.
Не получилось.
Да я и не старался особо. Что так, что иначе, большой разницы нет. Все равно зубы в горле.
Поттер уже стоял, нагнувшись надо мной, когда снял мантию-невидимку. Я ухватил его окровавленной рукой за ворот и притянул к себе.
- Возьми… это…
Он был напуган, крайне растерян и, по-моему, ни черта не понял.
- Возьми… это…
Учитывая, что никаких иных желаний у меня в этот момент не было, палочка не понадобилась. Воспоминания сами потекли из носа, глаз и ушей, прохладные и как будто шелестящие. Нос невыносимо зачесался.
Стоявшая рядом с Поттером Грейнджер наколдовала фляжку, и мальчишка дрожащей в руке палочкой собрал в нее все, что мне удалось отдать. Я отпустил его.
Посмотри на меня.
Ну посмотри же!
Скорее!
Я должен быть уверен, что ты все сделаешь правильно.
Но он только оглядывался, проверяя, не потерялось ли какое-нибудь воспоминание.
До чего же бестолковый.
- Посмотри… на… меня…
Впившись в его испуганные глаза, я сразу обнаружил и кабинет Дамблдора, и стоявший там на полке думоотвод.
Все в порядке. Он знает что делать.
Ну ты и дурак, мой Лорд…
~*~*~*~
Продолжение следует.
- участник сейчас на форуме
