Зеленый форум: HP Fanfiction

- Добрый день.

- Уже вечер.

- Я не заметил. Заболтался с Фоуксом.

- Иногда мне кажется, что ты на самом деле его понимаешь.

- Возможно. А может, просто он понимает меня.

- И что же он понял сегодня?

- Все. Как всегда.

- Ты пришел, чтобы играть в шарады?

- Почему нет? Хотя бы отчасти.

- Николя…

- Я пришел за камнем, Альбус.

***

Николас Фламель пах мятой, грогом и немного можжевельником. И полынью, как все зельевары. Может, из-за этого Альбус впоследствии и разлюбил зельеварение?

Полынью пах и протянутый ему на похоронах Арианы платок с монограммой.

- Вам лучше привести себя в порядок.

Нос болел немилосердно. Похоже, Аберфорт его все-таки сломал. Ну и пусть. Так даже лучше. Зло должно быть наказано, таков порядок вещей, как говорил кто-то из великих. Боли Альбус не чувствовал. От бессонных ночей осталась слабость, в глаза будто насыпали песка, а сильнее всего ныло сердце, хотя в былые времена Альбус считал этот оборот не более чем метафорой. В этой мешанине чуть больше, чуть меньше - все едино.

- Возьмите. Не стоит лишний раз напоминать собравшимся об этом прискорбном инциденте.

Альбус оторопело смотрел на протянутую руку.

- Это шок, юноша. Пройдет. В этом мире все рано или поздно проходит. Кстати, позвольте представиться. Николас Фламель.

В былые времена Альбус ухватился бы за это знакомство двумя руками, но сейчас все, на что его хватило, это молча взять протянутый платок и кивнуть.

- Уже лучше. Если затеете рыдать, как ваш братец, лучше заберитесь куда-нибудь подальше. Поверьте мне, зрелище будет удручающее.

Против ожиданий, в душе не шевельнулось ничего даже отдаленно похожего на ярость. Захваченный странной апатией Альбус сам не заметил, как с губ сорвалось:

- Я не могу.

- Что?

Уже собравшийся уходить Николас Фламель медленно обернулся.

- Рыдать. Я больше не могу. Не получается.

- Что ж, бывает. Но с этим тоже можно жить.

- Как?

- Извольте, научу. Завтра.

***

- Ведь тебе камень, как я понимаю, больше не нужен.

- Дда… Да. Вот, возьми.

Николя протянул руку – красный сгусток легко переместился в протянутую ладонь.

- Вот и все. Это эндшпиль.

- Дебют, - машинально поправил его Альбус. - У нас новая партия.

- Эта партия станет новой еще не сегодня. И даже не через десять лет.

- Быть может. Тебе виднее, ты всегда лучше меня играл в шахматы.

***

Шахматная партия. Черные и белые, темные и светлые. Так проще. Цветовой код прост, понятен и осязаем. Не запутаешься. И не ошибешься. По крайней мере, так ему казалось когда-то. А теперь все смешалось.

- Белые всегда ходят первыми. А в этой игре твой ход - второй.

И знакомый страх накатывает парализующими волнами. Он подошел к самой черте и так и стоит у нее много лет. Но вдруг… Вдруг он уже по ту сторону?
Спрашивать страшно, но не спросить – невозможно.

- Что ты имеешь в виду?

- Только то, что ты слишком серьезно относишься к аналогиям.

- Тогда зачем ты постоянно их используешь?

Николя не ответил, и Альбус не стал допытываться. Так уж повелось между ними. И потом, он был уверен, что рано или поздно поймет все сам.

Словно почувствовав его мгновенный ужас, Фоукс перелетел на плечо Альбусу и легко ущипнул за ухо в знак приветствия.

- Ты ему нравишься, - улыбнулся Николя.

- Я заметил.

- Знаешь, у Фоукса верный глаз. И ему редко кто нравится.

- Разве? - пробормотал Альбус, наблюдая за тем, как Фламель ласково поглаживает перья феникса. Так нежно Николя не прикасался ни к кому, даже к жене. Может, когда-то и случалось, но теперь - нет.

Это знакомство длилось уже много лет. Друзьями, конечно, они не были - Альбус был не настолько наивен, чтобы предполагать возможность подобной дружбы, - но за прошедшие годы успели стать чем-то вроде приятелей. И все же Николя никогда к нему не прикасался. Даже случайно, даже кончиком пальца, даже в тот, самый первый раз. Он вообще избегал физического контакта, всегда и со всеми, за исключением разве что жены и Фоукса. Что это, отголоски воспитания или что-то большее? Альбус занимал себя подобными мыслями, потому что в последнее время заметил, что перенимает некоторые привычки старшего друга, а ведь то, что со стороны Николя выглядит милым чудачеством, в его исполнении будет грубостью или непростительной ошибкой. Что позволено Юпитеру… Альбус порой задумывался, как далеко он сам может зайти в нарушении устоев и приличий, но проверять это на практике пока не торопился. Вот и анализировал все, что видел, чтобы ненароком не попасть впросак. И чтобы глаза, следящие за сильной и уверенной рукой, не горели слишком ярко.

***

- А ты - игрок?

- Скорее, ферзь. Для игрока важнее всего победа. Но он, в отличие от фигуры, не может ради нее пожертвовать собой. Ограниченные возможности. Это глупо. По крайней мере, так ты всегда говорил.

***

Маггловские и магические кварталы Старого Света всегда были непохожи, но в те годы все смешалось. Это война стерла границы. Война всех со всеми, война, в которой, скорее всего, не будет победителей. А что будет?

- Почему ты во Франции? - Николя встретил его вопросом. А он почти надеялся…

- Потому что лето.

- Я же не спрашиваю, почему ты не в Хогвартсе.
Фламель был в рабочей мантии, такой старой, что порой Альбусу казалось, она помнит еще те, самые первые, неудачные опыты по получению философского камня. В этом старинном поместье, хорошо засекреченном и охраняемом, каждая безделушка казалась древней, испытанной, проверенной. Надежной.

- Я был в Визенгамоте. Скоро голосование. Магическая Британия намерена официально вмешаться в то, что происходит на континенте.

- Долго они в этот раз раскачивались, - Николя равнодушно пожал плечами.

- Еще ничего не решено. Да и что они могут противопоставить… - нет, произнести это вслух он не может. Пока не может.

- Например, тебя. Чем плохо? Я, видишь ли, получаю письма из Британии.

- Нет! Я не могу.

- Трусливое слово, не находишь.

Ловушка была старой, как мир, Альбус ее заметил, но все равно попался. Как-никак, он был гриффиндорцем.

- Я не боюсь! Просто…

- Было бы просто, тебя бы здесь не было.

- Я не могу стать убийцей. Ничьим.

- Так твоя проблема в этом?

- Да.

Разумеется в этом. Только в этом. И ни в чем больше.

- Эту проблему я тебе решить помогу. Пойдем.

В гостиной стоит накрытый к чаю стол. Аромат Эрл Грея - Альбус всегда испытывал слабость к этому сорту чая.

Николя любил Дарджилинг.

***

- Ты по-прежнему воспринимаешь аналогии слишком буквально.

- Нет. Просто я понял.

- Возможно. Надеюсь, ты хорошо запомнил, что даже в волшебных шахматах у фигур нет не только собственных чувств, но и собственной воли.

- Ты использовал меня.

- Тебе нужен ответ на этот вопрос?

- Нет. Уже нет.

- Хорошо.

- И какой же фигуры на доске тебе тогда не хватало? Коня? Ладьи?

- Ферзя, Альбус. Мне не хватало именно ферзя.

***

Альбус не верил в пророчества, несмотря на Отдел Тайн и прочие очевидные доказательства. А предсказания и вовсе считал шарлатанством. И все же есть вещи, от которых нельзя отмахиваться.

- Пророчества находятся вне нашего контроля. Я не знаю, что с этим делать. Разве что ждать.

- Первый ход не твой, - Николя сцепил длинные пальцы и оперся на них подбородком. - Пророчество не о тебе, так что ждать - самое разумное. Ждать и молчать.

- Молчать поздновато. Хотя, может, так и надо, кто знает. Орден…

- Пророчество о нерожденном ребенке и этом так называемом Лорде. Где тут, во имя Мерлина, Орден?

- А если…

- Или. Это игры сил, не доступных нашему разумению. Пророчество не гарантирует победу. Ты готов взять на себя такую ответственность?

Очередная ловушка. Альбус это знал. Но знал он и то, что в очередной раз попадется. Несмотря ни на что. Справиться с другими просто, ты попробуй справиться с собой.

- Нет.

Новое условие задачи. Новая фигура на доске. Играть абстракциями проще, вот и весь секрет. Меньше шансов совершить ошибку. Так почему же ему кажется, что он все-таки в чем-то ошибся? И откуда такая уверенность, что с этим надо что-то делать?

- Помни: первый ход не твой.

***

Николас Фламель покрутил камень в руке и небрежно бросил на стол. Это его творение, при необходимости Николя смог бы создать еще не один, так стоит ли удивляться, что он относиться к величайшей драгоценности как к безделушке.

Николя перехватил его взгляд и улыбнулся.

- Симпатичная вещица. Может дать тебе столько лет жизни, сколько ты сам захочешь. Мечта алхимиков. А на самом деле, просто результат научного эксперимента. Если подумать как следует. Классическое начало: е2-е4. Но ответ черных получился слишком… оригинальным, ты не находишь?

- Что?

- Хоркруксы, Альбус. Неужели ты забыл наш старый разговор о хоркруксах.

***

- Он вернется. Но когда? Через год? Через два? Через двести?

- Ну, положим, не через двести точно, столько времени у вас нет.

- Откуда такая уверенность?

- Потому что Лорд Волдеморт – твое творение, Альбус. И ты это знаешь.

- Знаю.

И не только Лорд. О некоторых вещах проще не думать, хотя не всегда получается. Только тогда, когда в этом есть необходимость. А сейчас она есть. Партия в самом разгаре.

- Придет время, и тебе придется отправить на бой с Волдемортом собственную фигуру. Может быть, ферзя, а может ладью или слона.

Военный Париж, старый замок, потемневшие от времени камни. Такие надежные. И запах полыни.

- Я сделаю все, что будет необходимо. Ты был хорошим учителем, Николя.

***

- Что ты хочешь знать?

- Ничего. В этом-то и проблема, Альбус. Ни-че-го…

***

- Ты это серьезно? Ты действительно собрался уничтожить камень?

- Все, что началось, должно рано или поздно закончиться. Таков естественный порядок вещей. Не стоит его нарушать. Тем более из-за такого пустяка.

Впервые за многие годы Альбус понял, что не знает, то сказать.

- Но как же…

Холодный взгляд. Обычно он приберегался для чужих, но если есть необходимость… Если Николас Фламель на что-то и молился, то это на необходимость. Сколько же лет ушло на то, чтобы это понять! Под этим взглядом слова испуганно замерли и съежились. Таким людям, как Николас Фламель, подобного не говорят.

Произнести вслух – немыслимо, и все же еще долго после ухода Николя в висках у Альбуса обреченной дробью выстукивало «Я не смогу без тебя».

***

- Мне пора, пожалуй.

Альбус успел прикусить губу, прежде чем с языка сорвалось: «Не уходи». О подобном не просят, никого и никогда. И уже тем более о подобном не просят таких людей, как Николас Фламель. Какая глупость. Просто он его… любит? Нет, конечно же нет. Ценит – да, уважает, возможно, восхищается. Ждет каждой встречи, читает по морщинкам вокруг глаз малейшие оттенки настроения, помнит каждый жест и каждое слово, запахи, звуки, не представляет, как будет жить без редких встреч и частых писем… Но это не любовь. Нет, разумеется, не любовь.

У самого камина Николя обернулся.

- Ты алхимик, но ты никогда не интересовался философским камнем. Почему?

- Не знаю, - пробормотал Альбус. Какая разница? - Возможно, из-за Даров. - Они говорят, а по столешнице ползет солнечный зайчик и на стене тикают часы. Они говорят, и время остановилось.

- О философском камне мечтали многие. Страстно, безумно, отчаянно. Для меня это был просто эксперимент - полагаю, потому все и получилось. Наши желания играют с нами шутки, злые, жестокие и очень опасные.

- Я отдал мантию Гарри Поттеру.

- Мы прячем нереализованные желания в дальний угол сознания и забываем, а они там выгорают. Остается пепел. Не стоит его ворошить - можно задохнуться. Помни об этом.

Пепел. Была душа, желания, надежды, стремления, амбиции, эмоции. Была жизнь - осталось пепелище.

- Николя, подожди…

- Прощай.

***

Пламя камина вспыхнуло зеленым и погасло. Навсегда. До следующего раза. Фоукс переступил с ноги на ногу, прощаясь и прощая. Николас был жестоким человеком, хотя сам себя, конечно, таким не считал. Но, может, это он не беспристрастен? Ведь подобный замкнутый круг Фоукс наблюдает далеко не в первый раз. Несчастье, боль, страх, побег, темнота. Конец всегда один. Он хотел помочь. И тому, и этому. Не получилось. Да и возможно ли это вообще?

Николас, каким бы он ни был, Альбуса по-своему любил. И не желал ему смерти. Как будто от них что-то зависит, от этих желаний. Альбус совета не услышал. И зря: может, из всего, что когда-либо сказал ему Николас Фламель, это было единственное, к чему действительно стоило прислушаться. Но поздно.

Стук в дверь. Полоска света.

- Вы хотели меня видеть, директор?

- Да, мой мальчик. – Темнота, темнота и ничего, кроме темноты. И страха. – Заходи.

Феникс чуть взмахнул крыльями, легко перелетел на плечо посетителя и привычно ущипнул того за ухо, здороваясь.

- Несносная птица.

- Ну зачем же так, Северус? Ты ему нравишься. Между прочим, Фоукс очень разборчив.

- Моему счастью нет предела.

Забавно.

Этот человек ему и правда нравится.

Может, на этот раз все получится?

fin